Rechaza EU extender T-MEC

La administración Trump declinó formalmente extender el Tratado de Libre Comercio entre México, Estados Unidos y Canadá (T-MEC) ayer miércoles, en el sexto aniversario del acuerdo comercial, poniendo en marcha una cuenta regresiva de una década que podría llevar a la expiración de la zona de libre comercio de América del Norte el 1 de julio de 2036. La decisión mantiene el T-MEC plenamente en vigor, pero activa un proceso de revisiones conjuntas anuales durante los próximos 10 años.

El representante Comercial de EU, Jamieson Greer, se reunió de forma virtual con sus homólogos canadiense y mexicano para la revisión obligatoria de los seis años, en la que Estados Unidos anunció que no aceptaría una renovación del acuerdo por 16 años. La decisión mantiene el T-MEC plenamente en vigor, pero activa un proceso de revisiones conjuntas anuales durante los próximos 10 años, en el que los tres países podrán continuar negociando revisiones o acordar extender el pacto en cualquier momento antes de su vencimiento.

¿No hay sorpresa?

Aunque Estados Unidos rechazó renovar el T-MEC de manera automática, Marcelo Ebrard, Secretario de Economía, señaló que debido a que los mercados ya daban por descontado esta resolución no se prevén impactos sobre el crecimiento económico o la llegada de Inversión Extranjera Directa (IED).

En conferencia de prensa, el funcionario aseguró que la posición de Estados Unidos era clara hace tiempo.

"Yo pensaría que el mercado ya asumió que va a ser una revisión anual, no es una sorpresa, es algo que ya se había previsto y por lo tanto la tendencia en la Inversión Extranjera Directa yo no veo que sufra un cambio imprevisto, porque ya lo tienen considerado", afirmó.

Tanto Canadá como México habían instado públicamente a una prórroga. El ministro de Comercio canadiense, Dominic LeBlanc, propuso formalmente una renovación de 16 años a principios de junio, calificando el acuerdo de "ventajas significativas" para las tres naciones. El ministro de Economía mexicano, Marcelo Ebrard, afirmó que era "la intención de México" que el tratado se prorrogara, mientras que la presidenta Claudia Sheinbaum confirmó que había firmado la posición de México en apoyo del plazo más largo.

Sin embargo, Estados Unidos ha estado presionando por cambios que considera necesarios antes de cualquier prórroga. Entre las principales exigencias estadounidenses: elevar los requisitos de contenido automotriz norteamericano para que los vehículos necesiten un 50% de contenido específicamente fabricado en EU, y llevar el umbral general de contenido regional a aproximadamente el 82% para calificar para el trato libre de aranceles. Washington también ha buscado medidas para impedir que los bienes e inversiones chinas se beneficien de la zona comercial, y Greer ha señalado los asuntos relacionados con China como centrales en la revisión.

El T-MEC, que reemplazó al TLCAN cuando entró en vigor el 1 de julio de 2020, sigue plenamente operativo a pesar de la no prórroga. Ningún arancel ni norma comercial cambia de inmediato. Sin embargo, el proceso de revisión anual introduce un nivel de incertidumbre para las empresas que planifican inversiones a largo plazo en el bloque comercial de los tres países.

Las negociaciones bilaterales formales entre Estados Unidos y México continuarán a finales de julio con una tercera ronda en Ciudad de México. Canadá, que fue excluido de las rondas bilaterales anteriores en medio de disputas sobre el acceso a los lácteos y las prohibiciones provinciales al alcohol estadounidense, enfrenta un camino de regreso a la mesa más incierto. A menos que los tres países lleguen a un acuerdo durante las revisiones anuales continuas, el T-MEC expirará en 2036, poniendo fin a más de cuatro décadas de acuerdos comerciales preferenciales en América del Norte que comenzaron con el tratado original de libre comercio entre Canadá y Estados Unidos en 1989.